35개국 600개 기업 집결…아덱스, 방산 글로벌 허브로
K-방산, AI·미래 항공우주 기술 선봬…세계 시장에 존재감
올해 역대 최대 규모로 열린 ‘서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(아덱스) 2025'는 항공우주 분야 첨단기술을 확인할 수 있는 기술의 장이자, 글로벌 체계기업들이 치열하게 경쟁하는 현장이었다.
한화·현대로템·한국항공우주산업(KAI)·LIG넥스원 등 국내 방산 주요 기업들은 인공지능(AI)을 활용한 유·무인 복합체계나 재사용이 가능한 우주발사체 엔진 등을 선보이며, 한국이 글로벌 4대 방산 강국으로 도약할 기술을 갖추고 있음을 알렸다.
20일 경기 고양시 일산 소재 킨텍스(KINTEX)에서 아덱스가 공식 개막했다. 35개국 600여개 업체가 참가한 이번 박람회는 규모면에서 역대 최대급이다.
단순히 규모만 커진 것이 아니다. 국내 방산 빅4 외에도 대한항공, 기아 등 모빌리티 기업들과 방산에 조금만 관심이 있다면 이름 한 번쯤은 들어봤을 법한 록히드마틴·보잉·에어버스 등 글로벌 방산 기업들도 모두 참가하는 등 행사의 질적인 수준도 매우 높아졌다.
이번 행사에서 가장 주목할 부분은 단연 항공우주 및 방산 분야 신기술이다. 드론과 AI, 우주발사체 등이 있다.
한화에어로스페이스, 한화시스템, 한화오션 등 한화 방산 3사는 ‘AI Defense for Tomorrow’를 슬로건으로 내걸고 육·해·공·우주 전 영역을 AI로 연결한 무기체계를 선보였다.
대표적으로 천무 로켓에 자폭드론을 결합한 배회형 정밀유도무기(L-PGW), 유·무인 복합 운용이 가능한 테미스-K 무인지상차량(UGV), 완전 자동화로 진화 중인 K9A3 자주포, 그리고 AI 기반 교전관리 기능을 갖춘 스마트 함정이 소개됐다.
이들 시스템은 모두 센서 데이터·지휘통제·타격 과정을 AI로 통합해 ‘스스로 판단하는 전장’을 구현한다는 점에서 한국 방산이 기술 중심의 자율체계 시대로 진입했음을 상징했다.
한화시스템은 이러한 체계를 하나로 연결하는 국방 소버린AI 비전도 제시했다. 위성·센서·전장 데이터를 자율 분석해 탐지부터 지휘결심, 타격까지의 전 과정을 AI로 통합하는 기술이다. 이를 통해 외국 기술 의존을 줄이고 독자적 감시정찰과 자주국방 역량을 강화하겠다는 구상이다.
현대로템은 지상과 우주를 아우르는 종합 방산 기업의 비전을 제시했다. 이번 전시에서 가장 눈에 띈 것은 엔진 기술이다. 현대로템은 이번 전시회에서 메탄엔진, 덕티드 램제트 엔진, 극초음속 이중램제트 엔진 등을 선보였다.
메탄엔진은 연료 효율이 높고 연소 시 그을음이 적어 재사용이 가능한 친환경 차세대 추진체로, 현대로템은 1990년대부터 관련 기술을 축적해 왔다. 덕티드 램제트와 이중램제트 엔진은 공기 흐름을 제어해 압축·연소 효율을 높인 첨단 기술로, 최근 한국형 극초음속 비행체 ‘하이코어’ 시험에서 마하 6 속도를 달성하며 기술력을 입증했다.
이와 함께 현대로템은 수소연료전지 기반 무인 플랫폼 ‘블랙 베일(Black Veil)’과 수소 차륜형장갑차를 전시하며 AI·수소 기술 융합형 미래 모빌리티 비전을 선보였다.
KAI는 ‘AI가 주도하는 미래 공중전장’을 주제로 차세대 항공전력 비전을 제시했다. 전시관은 고정익·회전익·우주 등으로 구성돼, 인공지능(AI)·무인체계·가상현실 기술이 융합된 미래 전장 환경을 구현했다.
대표 전시물은 KAI가 자체 개발 중인 다목적 무인기(AAP)다. 자폭·기만·표적임무 등 다목적 운용이 가능하다. 또 관람객이 AI 조종사와 모의 공중전을 펼칠 수 있는 AI 파일럿 시뮬레이터(ACP)를 선보이며 실제 작전에서 AI와 인간이 협업하는 유·무인 복합전투체계(MUM-T) 의 방향을 제시했다.
아울러 초소형 위성, 자체 제작한 차세대 중형위성 등 우주기술 역량도 함께 전시하며, 항공을 넘어 우주까지 확장하는 스마트 항공우주기업으로의 전환을 알렸다.
LIG넥스원은 미래 항공·우주 분야를 선도할 차세대 기술과 글로벌 다층 대공망, AI기반 무인화 솔루션을 공개했다.
차세대 기술 분야에서는 정지궤도 위성 ‘천리안5호’와 초고해상도 SAR 위성체계를 통해 우주 감시·정찰 역량을 선보였다. 다층 대공망은 L-SAM, 천궁Ⅱ, 해궁, LAMD로 이어지는 입체적 방공체계로, 고도·거리별 위협을 동시에 대응하는 한국형 미사일 방어체계(KAMD)의 진화상을 보여준다.
또 중형무인기, 드론 공대지 유도탄, AI 지휘통제 시스템 등 무인화 솔루션을 통해 감시·결심·타격을 하나의 네트워크로 연결하는 AI 전장 생태계를 구현하며, 한국 방산이 정밀유도무기 중심에서 통합 전장체계 기업으로 도약하고 있음을 입증했다.
이 외에 대한항공은 저피탐 무인 편대기(LOWUS)를 비롯해 전투기 협업 다목적 무인 항공기(KUS-FX), 중고도 무인기(MUAV), 소형·중형 자폭 무인기(Loitering Munition) 등 각종 무인기를 선보였고, 기아는 타스만 기반으로 제작된 군용 지휘차와 차세대 중형표준차(KMTV) 등 군용 모빌리티의 미래 비전을 제시했다.
올해 아덱스에서 또 주목할 부분은 단순 전시 행사가 아닌 산업 마케팅 무대로서 기능하고 있다는 점이다. 실제로 방위사업청은 ‘통합홍보관’을 통해 ‘산업으로서의 방위산업’을 보여주는 데 공을 들인 모양새다.
국방과학연구소·국방기술품질원 등 4대 출연기관과 함께 연구개발부터 시험평가·품질보증·수출까지 이어지는 국방 연구개발(R&D) 전 주기 체계를 선보였다. 이는 그동안 개별적으로 운영되던 국방 연구개발 과정을 하나의 과정으로 통합한 것으로, 한국이 기술개발부터 수출까지 자체적으로 완결할 수 있는 방산 강국의 기반을 갖췄음 보여주는 것으로 풀이된다.
비즈니스 데이(20~23일) 기간에는 국제 방산협력 세미나, MOU 체결, G2G 수출 상담회 등이 열려 실질적 교류의 장이 열렸다. 마지막 날인 퓨처스 데이(24일)에는 KF-21·K9 블록 조립 체험과 425 위성 설명회 등 대국민 참여 프로그램을 통해 방산이 군사 기술을 넘어 국가 핵심 산업 중 하나로 자리잡고 있음을 강조했다.
한편, 이날 아덱스 개막식에 참석한 이재명 대통령은 “우리나라가 외국의 남는 무기를 받아 쓰는 국가에서 전 세계 5대 국방 강국, 그리고 방산 수주 100억불 시대를 열 수 있던 힘은 역대 모든 정부가 방위산업과 항공우주산업을 육성해왔기 때문”이라고 말했다.
그러면서 방산 4대 강국 도약을 위한 세 가지 공약을 제시했다.
먼저, 민간 기술을 신속하게 군에 적용할 수 있도록 ‘패스트트랙 제도’를 도입하겠다고 밝혔다.
이어 ‘국방·항공우주 연구개발(R&D)’에 과감하게 투자해 핵심 기술과 무기 체계를 확보하고 독자적인 우주개발을 위한 역량을 구축하겠다고 밝혔다. 특히 국방 소부장에 집중 투자해 국방 기술 주권을 확보하겠다고 덧붙였다.
마지막으로 중소기업과 스타트업이 방산 및 항공우주 분야에 참여할 수 있도록 진입 장벽을 낮춰 ‘기업들이 함께 성장하는 생태계’를 조성하겠다고 말했다.
[출처 : 매일일보 by 르포 김현우기자]
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